В южной части штата Юта располагается Национальный парк Зайон. Он охватывает территорию в 600 квадратных километров. Здешние пейзажи просто захватывают дух, поэтому парк очень популярен среди туристов. На его территории имеются как пустыни, так и покрытые лесом районы. Местный ландшафт очень разнообразен. Здесь встречаются горы, монолиты, природные арки, реки и каньоны. Главной достопримечательностью парка считается каньон Зайон, который растянулся на 24 километра, по ссылке подробнее о посещении парка Зайон. В этом Национального парка обитают многие виды животных.
Согласно данным археологов, на территории, принадлежащей Национальному парку, первый человек появился около восьми тысяч лет назад. В конце восемнадцатого века этот место посетили францисканские монахи Сильвестр де Эскаланте и Франциско Домингес. Они считаются первыми европейцами, побывавшими в этом регионе. А в середине девятнадцатого века мормоны основали поселение около Большого Соленого озера, и стали заниматься фермерством. Вскоре после этого в долине каньона Зайон появились и другие поселенцы. Кстати, именно тогда за этой местностью и закрепилось название Зайон. Появление названия связывают с одним из поселенцев – Исааком Беуином, который обосновался в долине каньона в 1863 году. На древнееврейском языке слово Зайон означает Иерусалим. Но у каньона есть и другое имя. В 1872 году каньон посетила географическая экспедиция Пауэлла, которая дала ему имя Мукунтувил.
Местные жители занимались фермерством вплоть до 1909 года. В начале двадцатого века власти стали рассматривать этот регион как потенциальное место для развития туризма. Но поскольку регион находился далеко от железнодорожных путей, а имеющиеся дороги были в очень плохом состоянии, посетителям было очень трудно попасть в долину каньона Зайон. Чтобы упростить доступ к этому региону власти приняли решение построить сеть автомобильных дорог. И к 1917 году путешественники уже могли добраться сюда на легковых автомобилях. Они могли остановиться в городке Уайли Кемп, в котором были специальные лоджии для приема посетителей. В 1919 году Конгресс Соединенных Штатов Америки объявил долину каньона Зайон Национальным парком. И уже в следующем году парк посетили более трех с половиной тысяч туристов. С каждым готом количество туристов увеличивалось. В 1996 году Национальный парк посетили уже два с половиной миллиона человек. Ввиду столь большого количества туристов, с 2000-го года на территории парка в период наибольшего притока посетителей действует система передвижения с помощью автобусов.
Как уже говорилось выше, основной достопримечательностью парка считается каньон Зайон, который впечатляет туристов своими отвесными скалами и глубоким ущельем. Ширина ущелья составляет около восьмисот метров. Кроме самого каньона, туристов привлекают природные арки. Здесь находятся десятки арок любых форм и размеров. Наиболее заметной является арка Кроуфорд. Ее назвали в честь семьи первых поселенцев, которые возделывали землю возле этой арки. Привлекает внимание туристов и арка Колоб, которая считается одной из самых красивых в этом каньоне. Длина пролета арки Колоб составляет почти 90 метров. Но к этой арке трудно добраться, ведь она находится в ущелье высоко на стене. Также к достопримечательностям парка относятся местные скалы. Например, скала Большой Белый Трон, высота которой составляет 671 метр. Эту скалу часто используют как символ парка Зайон.
На территории Национального парка есть туннель протяженностью более полутора километров, проложенный через песчаник. В туннеле имеются вырезанные в скалах окна, через которые водители могут видеть каньон. Этот туннель был построен в 1930 году, для того, чтобы с этой территории была прямая дорого в Большой каньон и каньон Брайс.
Большинство посетителей Национального парка Зайон выбирают пеший туризм. Через территорию парка проходят и простые маршруты для легких прогулок, и очень сложные маршруты, предполагающие преодоление скал и горных рек. Среди сложных маршрутов стоит отметить Нерроус и Анджелс Лендинг. Тропа Нерроус пролегает вдоль северного рукава реки Вирджин. Журнал National Geographic поставил этот маршрут на пятое место среди сотни лучших приключений Америки. Тропа пролегает мимо скал высотой до шестисот метров. Иногда ущелье сужается, и его ширина составляет менее десяти метров. Часть маршрута Нерроус нужно преодолевать, находясь по пояс в воде. А иногда приходится даже плыть вниз по течению. Маршрут Анжделс Лендинг ведет на вершину одноименной скалы. Вершина скалы находится на высоте 1763 метра над уровнем моря. Тропу на вершину Анджелс Лендинг вырезали в скале в 1926 году. Туристам, которые сумели преодолеть этот маршрут, открывается великолепный вид на каньон. Но не нужно забывать, что подъем на вершину очень сложный, и поэтому нередко заканчивается несчастными случаями.
В период большого наплыва туристов в Национальном парке доступны и конные прогулки. Недалеко от парка находится город Спрингдейл, который может предложить туристам все необходимые услуги и некоторые развлечения.
